Кат особа, яка виконує вирок про смертну кару або тілесне покарання. У переносному значенні термін використовується як синонім для слів «мучитель», «каратель».
Чому катам відрізали мову?
Катами зазвичай ставали люди, які мали якісь фізичні вади: горбаті, криві, потворні. На цю роботу могли взяти й психічнохворого. Але таким відрізали мову, щоб не виговорили чогось зайвого. Іноді посаду пропонували засудженим – замість відбування покарання.
Чому кати були в масках?
Зображення людей з тканиною, що прикриває рота, були знайдені на дверях перських гробниць. Мандрівник Марко Поло зазначав у своїх спостереженнях, що в Китаї XIII століття слугам було наказано закривати обличчя тканинними пов'язками, щоб їхнє дихання не псувало запах і смак їжі імператора.